पलामू(PALAMU): झारखंड कई यात्रियों और पर्यटकों के लिए एक पसंदीदा पलायन स्थल है. राज्य में कई ऐतिहासिक स्थल मौजूद हैं. इन्हीं में से एक ऐसा एतिहासिक स्थल है, जो मुग़ल काल की याद दिलाता है. मुग़ल काल का जिक्र इसलिए भी क्योंकि हम जिस स्थल और स्थान की बात करने जा रहे हैं, वो मुग़ल काल में अपनी वीरता के लिए विख्यात रहा. यहां के शासकों ने कई बार मुगलों से लोहा लिया. हम बात कर रहे हैं- पलामू में स्थित पलामू किले की.

मेदिनीनगर (पूर्व में डालटनगंज) से 30 किमी से थोड़ा अधिक दूरी और औरंगा नदी के तट पर स्थित पलामू के जुड़वां किले अक्सर पास के बेतला में बाघ अभयारण्य में आने वाले और बेतला-नेतरहाट सर्किट का दौरा करने वाले पर्यटकों के राडार के नीचे उड़ते हैं. लोग बेतला घूमने आते हैं तो पलामू किला घुमना नहीं भूलते. अद्वितीय स्थापत्य सुविधाओं वाले ये 17वीं शताब्दी के खंडहर झारखंड की विरासत का हिस्सा हैं और पलामू में चेरो राजाओं के अंतिम अवशेष हैं. कभी इन किलों का अपना सौन्दर्य और ठाठ था, लेकिन आज ये पूरी तरह से खंडहर बन चुके हैं.

पलामू के चेरो राजा

मुगलों से पहले चेरो का अधिकांश इतिहास किंवदंतियों और कहानियों में डूबा हुआ है. चेरो क्षेत्र के एक शक्तिशाली कबीले के शासक थे और पलास के पतन के बाद सत्ता में आए. शुरुआती चेरो शासक रक्सेल राजपूत प्रमुख मान सिंह के साथ संघर्ष में आ गए, जिन्होंने मुगल प्रशासन के तहत बिहार का शासन संभाला था. अकबर, जहांगीर और शाहजहां के शासनकाल में मुगल-चेरो संघर्ष वर्षों तक जारी रहा.

पलामू के सबसे प्रसिद्ध चेरो राजा मेदिनी राय थे, जो 1600 के दशक की शुरुआत में सिंहासन पर बैठे थे. उन्हें क्षेत्र में शांति और समृद्धि लाने का श्रेय दिया जाता है. पलामू के जुड़वां किले भी उनके शासन के दौरान बनाए गए थे. हालांकि कुछ लोगों का मानना है कि नया किला उनके बेटे ने बनवाया था. मेदिनी राय की मृत्यु के बाद चेरो साम्राज्य बिखर गया. इसके बाद चेरो राजाओं के बीच आंतरिक संघर्ष वर्षों तक तब तक जारी रहा, जब तक कि अंग्रेजों ने हमला नहीं किया और 1800 के दशक में कब्जा कर लिया.

पलामू का पुराना किला

पुराना किला पूर्व से पश्चिम तक लगभग 230 मीटर और उत्तर से दक्षिण तक लगभग 140 मीटर तक फैला हुआ है, जिसमें 25 फुट ऊंची दीवारें हैं, जो लगभग सात फुट मोटी हैं. कोई बेतला से सीधे किले के पश्चिमी हिस्से में जा सकता है. पश्चिमी आधे हिस्से में एक प्रवेश द्वार है, जिस पर अभी भी मीनाकारी के काम वाले कुछ पत्थर हैं. एक ऊपरी मंजिल भी है, जिस पर छोटे, ढके हुए नुक्कड़ वाला एक लंबा गलियारा है. हो सकता है कि इसका उपयोग नहाबत खाना के रूप में किया गया हो, जहां से राजा की घोषणाएं की जाती थीं. ढकी हुई कोठरियां संतरी चौकी हो सकती थीं.

गेट के माध्यम से प्रवेश करते हुए, आप ऊपरी गलियारे से स्पष्ट रूप से दिखाई देने वाले एक खुले प्रांगण में पहुंच जाते हैं. इस प्रांगण के दोनों ओर रोशनदान वाली सीढ़ियां हैं. वर्तमान में सीढ़ियां बहुत खराब स्थिति में हैं और एक अच्छे दृश्य के लिए गलियारे तक चढ़ने में सावधानी बरतनी पड़ती है. इस प्रांगण से किले में कई ऊंची दीवारों वाले प्रवेश द्वार हैं.

पश्चिमी प्रवेश द्वार के माध्यम से अष्टकोणीय टावरों के साथ ट्रिपल-गुंबददार ईंट मस्जिद के खंडहरों के साथ एक गहरा कुआं है. कथित तौर पर 16वीं शताब्दी के कवि अब्दुल्ला द्वारा लिखित तारिख-ए-दौदिया के अनुसार, मस्जिद का निर्माण बिहार के मुगल गवर्नर दाउद खान ने पलामू पर अपनी विजय के उपलक्ष्य में किया था. किले के पश्चिमी प्रवेश द्वार के ठीक बाहर एक और मस्जिद के खंडहर खड़े हैं.

अंदर आप राजा के महल के अवशेष और दीवार के निचले सिरे पर एक सुरंग देख सकते हैं, जिसे किसी हमले की स्थिति में बचने के लिए एक गुप्त मार्ग के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता था. कई सीढ़ियाँ आगंतुकों को प्राचीर पर चढ़ने के लिए प्रेरित करती हैं.

पलामू का नया किला

एक पहाड़ी की चोटी पर स्थित नया किला दूर से भी भव्य दिखता है. एक आयताकार संरचना पूर्व से पश्चिम तक लगभग 230 मीटर तक फैली हुई है, लेकिन उत्तर से दक्षिण में सिर्फ 90 मीटर से ही अधिक है. किले के मुख्य द्वार पर चढ़ना अब आसान हो गया है, क्योंकि द्वार तक एक मोटर योग्य सड़क का निर्माण किया गया है.

संरचना की 17 फुट मोटी दीवारों में गुंबददार कक्षों की एक सतत श्रृंखला थी. सामान्य लड़ाई और 12 फुट चौड़ा मार्ग प्राचीर बनाते हैं. दक्षिणी दीवार पर दो बड़े वृत्ताकार गढ़ गुंबदों से ढके हुए हैं जिनमें चार खिड़कियां रोशनी दे रही हैं. गढ़ों के फर्श में एक सूखा कुआं है, जो लगता है कि गोला-बारूद के भंडारण के लिए इस्तेमाल किया गया था.

किले का मुख्य प्रवेश द्वार, जिसे नागपुरी गेट के नाम से जाना जाता है, किले की दीवार से लगभग 80 फीट तक फैला हुआ है. गेट खुद खंडहर में है, लेकिन इसका उल्लेखनीय रूप से बाहरी-बाहरी पहलू व्यावहारिक रूप से बरकरार है. इसमें विस्तृत अरबी डिजाइन हैं जो जहांगीर के शासनकाल के दौरान उत्कृष्ट कारीगरी और मुगल वास्तुकला की विशिष्ट विशेषताओं को दिखाते हैं.

गेट के किनारे एक देवनागरी शिलालेख में चेरो राजाओं के नाम सूचीबद्ध हैं, किले में मौजूद कई फारसी शिलालेख लंबे समय से गायब हैं. कई पत्थर की कलाकृतियां और किले के वास्तुशिल्प तत्वों के टुकड़े प्रवेश द्वार के चारों ओर बिखरे हुए हैं. एक मार्ग एक गढ़ की ओर जाता है जहां से आगंतुक आसपास के क्षेत्र और औरंगा नदी का स्पष्ट दृश्य देख सकते हैं.

पलामू में इन विरासत संरचनाओं की देखभाल और संरक्षण की आवश्यकता है. किलों के अंदरूनी हिस्से गंदे हैं और कुछ दीवारें खतरनाक स्थिति में हैं. फिर भी, पलामू के जुड़वां किलों के चारों ओर घूमने से इसके घटनापूर्ण इतिहास में एक दिलचस्प झलक मिलती है.