भोपाल(BHOPAL): हॉकी इंडिया ने बुधवार को 18-सदस्यीय भारतीय U-18 पुरुष टीम की घोषणा की, जो आगामी पुरुष U18 एशिया कप काकामिगाहारा 2026 में देश का प्रतिनिधित्व करेगी. जापान की मेज़बानी में होने वाला यह प्रतिष्ठित महाद्वीपीय टूर्नामेंट 29 मई से 6 जून, 2026 तक चलेगा.
इस टीम का चयन SAI भोपाल स्थित उद्धव दास मेहता (भाई जी) सेंट्रल सेंटर में आयोजित एक कड़े राष्ट्रीय कोचिंग शिविर के बाद किया गया. इस शिविर में टीम के कोचिंग स्टाफ, जिसमें सरदार सिंह और रजनीश मिश्रा शामिल थे, ने खिलाड़ियों का मार्गदर्शन किया. टीम की तैयारियों के तहत, एक 'एक्सपोज़र टूर' के हिस्से के तौर पर भोपाल में ऑस्ट्रेलिया की U-18 टीम के खिलाफ चार मैचों की एक हाई-प्रोफाइल सीरीज़ भी खेली गई. फॉरवर्ड केतन कुशवाहा एशिया कप में भारतीय टीम की कप्तानी करेंगे; यह टीम अब एशिया की शीर्ष युवा टीमों से मुकाबला करने के लिए जापान रवाना होगी.
टूर्नामेंट की तैयारियों के दौरान, भारतीय टीम ने ऑस्ट्रेलिया की U18 टीम के खिलाफ एक मैच जीता और एक मैच गंवाया. दो मैच ड्रॉ पर समाप्त हुए.
U18 एशिया कप के प्रारूप के अनुसार, भारतीय टीम को नॉकआउट दौर में पहुँचने से पहले एक बेहद कड़े 'ग्रुप चरण' से गुज़रना होगा. भारत अपने अभियान की शुरुआत पहले ही दिन, 29 मई को कज़ाकिस्तान के खिलाफ करेगा, जिसके बाद 31 मई को मेज़बान जापान के खिलाफ एक बेहद रोमांचक मैच होगा. इसके बाद टीम 1 जून को दक्षिण कोरिया का सामना करेगी, और फिर 3 जून को चीनी ताइपे के खिलाफ अपने पूल-चरण के मुकाबले खत्म करेगी. शीर्ष टीमें सेमी-फ़ाइनल में पहुँचेंगी, जो 5 जून को होने हैं. टूर्नामेंट का समापन 6 जून को फ़ाइनल और क्लासिफ़िकेशन प्लेसमेंट मैचों के साथ होगा.
टूर्नामेंट के लिए चुनी गई फ़ाइनल टीम पर टिप्पणी करते हुए कोच सरदार सिंह ने कहा, "चयन प्रक्रिया बेहद प्रतिस्पर्धी थी, लेकिन हमने 18 सदस्यों की एक ऐसी टीम चुनी है जो हमें एकदम सही रणनीतिक संतुलन देती है. भोपाल में हमारी ट्रेनिंग और ऑस्ट्रेलिया जैसी शीर्ष-स्तरीय टीम के खिलाफ खेले गए अभ्यास मैचों ने इन लड़कों को अंतरराष्ट्रीय दबाव और मैच की गति को समझने का बेहतरीन अनुभव दिया है. हमने पिछले कुछ हफ़्तों में अपनी रणनीतिक अनुशासन, पेनल्टी कॉर्नर की रणनीतियों और टीम की संरचना पर काफ़ी मेहनत की है. लड़कों का मनोबल बहुत ऊँचा है; और एशिया कप जैसे बड़े टूर्नामेंट में उतरते हुए हमारा लक्ष्य एकदम साफ़ है—हम अपनी योजनाओं को प्रभावी ढंग से लागू करना चाहते हैं, अपने ग्रुप में शीर्ष पर रहना चाहते हैं, और ट्रॉफ़ी घर लाने के लिए खुद को सबसे अच्छी स्थिति में पहुँचाना चाहते हैं." भारतीय अंडर-18 पुरुष टीम:
- गोलकीपर: सावन कुमार, आयुष रजक
- डिफेंडर: अंश बहुतत्रा, अरमान सोरेंग, आशीष तानी पूर्ति, अर्शदीप सिंह, अवि मानिकपुरी, रोमित पाल
- मिडफील्डर: राहुल यादव, प्रेमचंद सोय, वरिंदर सिंह, करण गौतम, सिद्धार्थ बेन
- फॉरवर्ड: केतन कुशवाह (कप्तान), आकाश दीप, गाजी खान, शाहरुख अली, प्रहलाद राजभर
भारत का मैच शेड्यूल (सभी समय IST):
- 29 मई, 2026: भारत बनाम कजाकिस्तान - 09:30 बजे
- 31 मई, 2026: भारत बनाम जापान - 13:30 बजे
- 1 जून, 2026: भारत बनाम दक्षिण कोरिया - 15:30 बजे
- 3 जून, 2026: भारत बनाम चीनी ताइपे - 13:30 बजे