रांची(RANCHI): 31 जुलाई आयकर रिटर्न भरने की आखिरी तारीख थी.भारत सरकार के वित्त मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार 130 करोड़ से अधिक आबादीवाले देश में 31 जुलाई 2022 तक मात्र 5.83 करोड़ लोगों ने अपना आयकर रिटर्न दाखिल किया है. यह कुल आबादी का मात्र 4 फीसदी से थोड़ा अधिक है. यह चिंता की बात मानी जा रही है. टैक्स चोरी की समस्या इस देश में अधिक है.

मोटे तौर पर कहा जा सकता है कि प्रत्यक्ष करों का भुगतान करने वाले भारतीयों का अनुपात अविश्वसनीय रूप से छोटा है. केंद्रीय वित्त मंत्री ने मार्च में संसद को बताया था कि व्यक्तियों और निगमों दोनों को मिलाकर भारत में प्रत्यक्ष करदाताओं की संख्या 8 करोड़ से कुछ ही अधिक है. जैसा कि हम जानते हैं कि प्रत्यक्ष कर, आय और लाभ पर लगाया जाता है. उन्हें सीधे सरकार को भुगतान किया जाता है. दूसरी ओर, अप्रत्यक्ष करों का भुगतान वस्तुओं और सेवाओं पर किया जाता है.

भारत में आयकर का भुगतान करने वालों की संख्या समझना किसी पहेली से कम नहीं है. आर्थिक सर्वेक्षण, 2015-16 का तर्क है कि प्रत्यक्ष कराधान के आंकड़े काफी कम हैं. केवल 4% भारतीय ही आयकर का भुगतान करते हैं, लेकिन आर्थिक सर्वेक्षण मॉडल बताते हैं कि वास्तव में यह संख्या 23% या वर्तमान में आयकर देने वाले लोगों के मुकाबले छह गुना अधिक होनी चाहिए थी. आयकर दाताओं की संख्या का कम होना भारत की अर्थव्यवस्था के लिए काफी गंभीर विषय है. बहुत बड़ी अर्थव्यवस्था होने के बावजूद भी भारत का औद्योगीकरण नहीं हुआ है.

जानकार बताते हैं  कि भारत आयकर जमा करने वालों की संख्या बढ़ाने में चीन की तुलना में अधिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है. ऐसा इसलिए है कि श्रम बल में औपचारिक वेतन पाने वालों का अनुपात चीन के मुकाबले काफी कम है. आयकर को लेकर भारत और चीन की तुलना करने वाले बताते हैं कि आयकर के मामले में भारत का प्रदर्शन कितना खराब रहा है. दर असल 1993 तक भारत में चीन की तुलना में अधिक करदाता थे. जानकारों के मुताबिक भारतीय आयकर एक बहुत पुरानी संस्था है. इसे साल 1922 में अंग्रेजों द्वारा बनाया गया था. हालांकि, तब से स्थिति पूरी तरह से उलट गई है. चीन में आयकर एक सामूहिक कर बन गया है, जबकि यह भारत में एक कुलीन कर बना हुआ है.

भारत की तस्वीर में अर्थव्यवस्था केवल एक हिस्सा है. भारत की राजनीतिक संरचना ऐसी है, जहां सफेदपोश कार्यकर्ता नीति निर्माताओं की पैरवी कर आनंद लेते हैं. भारत सरकार की नीतियां कुछ ऐसी है कि अपेक्षाकृत धनी भारतीयों को आयकर का भुगतान करने से छूट देती हैं. 

 कर दरों में सामान्य गिरावट और छूट सीमा, आय ब्रैकेट में निरंतर वृद्धि के साथ इसमें बदलाव हुए हैं. वास्तव में, छूट की सीमा में वृद्धि (1986 में 15,000 रुपये से 2008 में 150,000 रुपये तक) नाम मात्र आय वृद्धि (औसत आय के लिए 4,400 रुपये से 56,300 रुपये और 14,400 रुपये से 192,400 रुपये तक) में लगभग उतनी ही बड़ी है.

नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में बनी भारतीय जनता पार्टी की सरकार को उच्च जातियों के सदस्यों का मजबूत समर्थन प्राप्त है. साल 2019 के लोकसभा चुनावों के लिए उनकी सरकार ने प्रति वर्ष 5 लाख रुपये तक की आय को किसी भी कर का भुगतान करने से छूट दी जो 2.5 लाख रुपये से अधिक. यह सरकारी राजस्व के लिए बुरा है. यह केवल अनुचित है क्योंकि यह राज्य को खोई हुई आय के लिए वस्तु और सेवा कर जैसे प्रतिगामी करों को देखने के लिए मजबूर करता है. वास्तव में, गरीबी रेखा से नीचे का एक ब्लू-कॉलर कार्यकर्ता भोजन और कपड़ों जैसी रोजमर्रा की वस्तुओं पर उच्च कर चुकाता है, ताकि एक अपेक्षाकृत अच्छी तरह से शहरी कार्यालय के कर्मचारी को आयकर का भुगतान न करना पड़े.